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今年も行ってきました。RALLY　JAPAN。世界的不況とピレリのコントロールタイヤで一時は参加を断念も考えましたが、チームメイトの宮野さんが「是非、一緒に行きましょう！！」との誘いで、何とか無理して今回が最後のRALLY　JAPANのつもりで出場。今年は札幌にホストタウンを移して開催されてペースノートも一から作り直し。でもかなり良いノートが出来ました。
札幌ドームのセレモニアルスタートは観客も少なく遠いため、今までのような一体感は感じられませんでした。
DAY1は晴れ曇りでしたが、前日にコースに降雪がありSS3,7がキャンセルに。ここは道幅も無く超低速のとても高いところを走るステージ。キャンセルになってホッとしました。タイムスケジュールの遅れからSS8もキャンセルになってしまい、札幌ドームのスーパーSSへ。超低速でグリップも無く、お客さんも少なく、喜んでもらえたのかな～？
DAY2も晴れ、DAY2,DAY3は比較的ハイスピードコースで30ｋｍ超のロングSSも4本ありDAY2が今回の勝負どころかな？午前のロングSS。コドラの新井君のノーと読みも完璧、前走車をラップ！！気持ちいい～。
午後の2周目、好事魔多しとはこの事かと・・夕方の2本のSSで何とFR状態に、大幅にタイムを落としてしまいガッカリ。
原因はフロントデフのインナーシャフトが折れてしまっていました。色々なチームにスペアが無いか聞きまわったが、どこにも無く、万事休す。と思っていたらチームメイトの宮野さんが持っていて、すぐに交換にかかるが時間が無い。車の下にもぐり作業を手伝うがパルクフェルメには9分も遅れてしまいました。
最終日DAY3.全開宣言をしてスタート。が、苫小牧方面に行くにしたがい大粒の雨が・・SSスタートの頃は土砂降り！！水を含んだ火山灰路面は滑る滑る。何とかコース上にいるのが精一杯。でも少しずつ順位を上げて、サービスへ。
2周目は雨も上がり、晴れてきた。1台。2台と順位を上げながらロングステージのSS28へ。
自分としては、かなり切れた走りが出来て前走車をラップ！暫くして2分前の車にも追いついてしまいましたが高速のヌルヌル路面では避けるのも抜くのも大変だし無理せずテールツーノーズでフライングフィニッシュ。ここで総合31位まで順位を上げることが出来、ルンルン気分で最終ギャラリーステージの2.5Kmのショートステージ。ここさえ無難に走りきれば後はサービス隊の待つ札幌ドームへ帰るだけ。が、またも悲劇が・・スタートして1Kmくらいの所でまたもインナーシャフトが折れてしまい、右に行きたいのに車は左、左へ。
アウト側のフカフカにはまってしまいFR状態では出る筈も無く、2人で穴を掘ったり、ジャッキで持ち上げたり、最後には「栄光への5000KM」みたいに新井君のジャンパーなどをタイヤの下に入れたりしたものの、びくともしてくれませんでした。
仕方なくスイーパーを待ち引き上げて貰いましたが、DAY3のリタイヤはスーパーラリーの恩恵も受けられずこの場でリタイヤ！！本当に泣きたくなりました。
しかし、ここで諦める2人ではありません。新井一家の待つドームへ急ぎました。
その甲斐あってか、ドロドロの車で最終車でフィニッシュランプに登らせていただきました。
今回が最後のRALLY　JAPANのつもりで参加しましたが、また出ないと駄目かなあ？この悔しさのままでは終われない・・・